Тело было каким-то совершенно чужим. Боли не было, впрочем, не было совершенно ни каких ощущений. Ни тепла, ни холода, ни ощущения поверхности. Как будто вокруг была толща воды, скрывавшая все звуки. Запахи, время и пространство.
Вот только не было это похоже на плеск волн.
Скорее…
Да, ощущение было до боли знакомое.
И тихое шуршание – тоже.
Франческа вздрогнула и открыла глаза. Пламя. Тёмное пламя, не дающее ни капли света плясало вокруг. И она сама была частью этого пламени. И телом её были огненные струи…
Если бы она было сейчас той Первой Красавицей Прайлы, то сказала бы, что боль пронзила виски. Что чьи-то проклятые небеса зараз выпили весь воздух во вселенной, но… но она больше не была её, да и человеком не была тоже.
И это ощущение панического дикого страха не было ни на что похоже. Просто резкое пронизывающее сознание ощущение иногодности. Колючей ледяной инородности.
Она вскрикнула. Нет, звуком это тоже не было. Но языки чёрного пламени на мгновение взвились над пропастью и сверкнули градом оранжевых искр.
- А поспокойней нельзя?! – голос. Это был вполне обычный мужской голос. Приятный, даже пока без нотки недовольства.
**********
читать дальшеОн едва успел закрыться плащом, когда струи тёмного пламени взметнулись вверх. Даже с поправкой на собственное демоническое происхождение было бы куда как неприятно опалить лицо и руки огнём Истинного пламени. Истинного пламени Нижних Земель.
- Ты меня слышишь?
Разумеется, он знал ответ. Но вопрос счёл нужным всё-таки задать. Пламя нервно колыхнулось.
Диавол сел на корточки, протянул руку, сверкнувшую жёлтым металлом наруча, к краю пропасти.
- Иди сюда. Я тебе помогу…
Тёмные струи взметнулись вверх.
Диавол отпрыгнул, цедя проклятие. Определённо, получить Истеричку – в качестве символа Ада – шутка недостойная даже Ангелов. С большим удовольствием, он бы перепоручил это неприятное дело кому-то ещё. А лучше профессиональному Душелову и за деньги. Но он был покровителем Убийцы Той. И Люцифер, топая копытами от гнева, естественно, потребовал возмещения.
- Иди сюда медленно… медленно. Как будто ты… - он попытался вспомнить хоть один человеческий аналог – как будто ты дышишь.. спокойно и ровно… как во сне… так….
Диавол прикоснулся к пламени осторожно, как будто гладил кошку. Кончики пальцев жгло, но эта боль была вполне терпимой.
- Так хорошо, теперь иди за мной. Вот так же, как будто ты дышишь…
Он отодвинулся от края, пропуская чёрную, как ртуть, огненную волну.
- Хорошо… - Диавол вздохнул, заворожено вглядываясь в тёмные огненные языки. Что-то было в этой почти легендарной среди демонов Душе Тёмного Пламени. Что-то, во что он никогда сам не верил…
Было даже жаль возвращать ей Форму.
Диавол закрыл глаза. Опрокинул тёмное пламя в круг собственного золотого.
Почувствовал, как это жадное и чуждое нечто тянет из него силы. Тянет из него самое его существо. Пьёт его жадно и безжалостно.
Как тварь, как пиявка… Сила таяла, лилась широкой золотой огненной волной, как кровь из вскрытой вены. Было мерзко. До тошноты.
Диавол встряхнул головой, убирая повисшую перед глазами хмарь.
Потом закрутил своё так щедро разлитое пламя в высокий огненный столб, вылепляя форму. Да, было бы проще, если бы он видел её однажды. Её Форму. Но Люцифер никого не уведомил, где он хранил несколько земных лет это существо. А вылавливать уже постфактум по обрывкам чьих-то воспоминаний… «Диаволы, как это всё бездарно!»
Он сосредоточился, пытаясь соединить эти обрывки в нечто более или менее связное. Базируясь больше на представлениях о суккубах и ведьмах, нежели обычных женщинах. Впрочем… впрочем оно и не было никогда обычной. И оно само доработает свою Форму, когда научится. Тёмное пламя.
******
Она сидела на земле. Совершенно холодной и чёрной. Как холодна бывает ноябрьская ночь, когда снега ещё нет, и северный стылый ветер с насмешкой гоняет придорожную пыль. Было странно вспоминать какие-то цветные картинки, запахи. Ощущения и… не помнить их.
Ничего.
Ни имён, ни лиц…
Вот только эта стылая земля, щедро наполненная огненными искрами, не дающими ни тепла, ни света, была Её землёй.
Это она знала точно.
Она посмотрела на стоящее рядом существо. Он выглядел, как одни из этих букашек-людей из её памяти. Но он не был человеком.
- Дьявол? – звук собственного голоса прозвучал как-то со стороны.
- Диавол. – существо поклонилось в приветствии, потом протянуло руку. – Астарот. Князь Нижнего мира. Покровитель обвинителей и инквизиторов.
Она высокомерно вложила свою руку в его. Встала.
- Объясни мне, что это за место, Астарот, Князь Нижнего Мира.