ПЯТЬ РЕК АДА

[Нуремхет]

Размещала в дневнике, но подумала, что сюда это тоже подходит. Связано персонажами с Главным правилом демона. Продолжение в комментариях. Рейтинг PG-15. Сопровождается иллюстрациями. Да, и если я в чем-то ошиблась, поправляйте.

Река первая: Ахеронт.

Река Скорби.

Над черной водой нависло небо – такое же черное, прочерченное огненными полосами. Несмотря на рыжий, будто сотканный из пламени, туман над рекой, от воды тянуло холодом. Тэссэ стало немного неуютно от этого и того, что должно было сейчас произойти. Он сдержал себя, не позволил даже поежиться, невзирая на то, что больше всего хотелось сейчас обхватить руками плечи в попытке защититься от холода, исподволь пробирающегося… не под одежду, нет на нем, Тэссэ, одежды – под кожу. Но даже если бы здесь не было Фольи Ферганы, демоницы Восьмого Круга, приведшей его сюда, и тогда бы большее, что он себе позволил, – передернуть плечами. Свою слабость оборотень избегал показывать не ей, Фолья поймет и, может, поддержит, - но река… Река не должна ни на минуту усомниться, что в нее входит достойный… ну, пока что смертный. Смертный, намеревающийся стать демоном.
Оборотень входит в воду, и не сдерживается – дергает нервно плечами. Ощущение такое, словно под кожей шарят холодные неласковые руки, ощупывая жилы, мышцы, кости. Тэссэ только крепче сжимает зубы и входит глубже.
Мертвенный холод сковывает ноги, поднимается до колен, выше, по бедрам, обхватывает пояс, так что все в животе сжимается, ползет к груди. Но это не самое страшное. Страшнее то, что он проникает в мозг, заставляя мир кружиться перед глазами, замораживает кровь в венах, застилает обзор жирной вязкой чернотой. В уголках глаз начинает щипать, и горячие слезы текут по щекам. Тэссэ не знает, власть ли это Ахеронта, который, наверное, не просто так назван Рекой Скорби, или его собственные эмоции, желание выбросить, выплеснуть напряжение, накопившееся с того мига, как он оказался в неприветливом преддверии Ада, растерянный и смятенный. Погибший для земного мира и продавший душу демону.
Оборотень хочет поднять руки, чтобы стереть слезы, жар которых становится просто невыносимым в окружающем его холоде. Одна рука уже онемела и не ощущается, другая, дрожа, поднимается к лицу, стирает жгучие капли… крови. Кажется, темное пятно на ладони – последнее, что он видит, потому что глаза его медленно и верно заливает бордовая жидкость, текущая из-под век. Ему не больно. Ему холодно. Холод притупляет все чувства.
Тэссэ пытается разлепить веки, но они плотно склеены коркой. И не поднимешь рук, чтобы продрать глаза. И сами веки… уже… не поднимешь…
Неустойчивое дно под ногами начинает раскачиваться, а он не может даже отставить ногу, чтобы сохранить равновесие. Кажется, он сейчас упадет в эту воду и превратится в ледяную, плачущую кровавыми слезами статую, символ Реки Скорби. Если уже не превратился…
Всплеска он не слышит. Слух отказал, как и зрение. Просто горлу становится невмоготу дышать, стальные обручи перепоясывают легкие, давят грудь, дробя кости, кровь застывает, нет, уже застыла…
… как выплыл – оборотень не знал сам. Только что тело сковывал мертвенный холод, как вот он уже отпустил, и Тэссэ лежит, дрожащий, на берегу, а присевшая рядом Фолья растирает ему грудь ладонями. От ладоней идет тепло, живительными волнами прокатывающееся по телу. Двигаться не хочется. Даже глаза открыть – и то тяжело. Поэтому Тэссэ не шевелится, для минуты блаженного расслабления. Замороженное холодом реки тело оттаивает, словно ледышка, с волос натекла лужа, лежать в ней неприятно, а смысла двигаться нет – волосы все равно не высушишь.
Руки Фольи разминают одеревеневшие мышцы живота, то надавливая, то поглаживая, заставляя расслабиться. И Тэссэ так хорошо, так тепло и спокойно, что не хочется вставать. Лежать бы так вечно… вот только лужа…
Демоница скользит ладонями вниз по его животу, проводит пальцами по внутренней стороне бедра, ненавязчиво проскальзывает выше, дотрагиваясь до упругой плоти…
- Ты что делаешь?! – Туман блаженного забытья еще не окончательно сошел с него, но Тэссэ хватило сил сесть и оттолкнуть коленом руку Фольи.
- А как еще заставить тебя, котенок, проснуться? – усмехается она беззлобно. – Идем, еще четыре адовы реки ждут тебя…

@темы: Тёмная сторона мира. Версия

Comments

[Нуремхет]

ПЯТЬ РЕК АДА

Река вторая: Коцит.

Река Плача

- Что это за звуки? – Тэссэ поморщился. Чуткий, даже, пожалуй, слишком чуткий слух оборотня-рыси мог уловить стенания и плач за сотню метров, а сейчас создавалось впечатление, что рыдают одновременно тысячи существ.
- О, ты уже слышишь их. – Фолья приподняла бровь и коротко улыбнулась. – Мы приближаемся ко второй реке, оборотень. Коцит. Слышал когда-нибудь о такой?
Тэссэ пожал плечами. Йарна, купивший его душу, много чего рассказывал вечерами о своей родине, в том числе и о пяти ее главных реках. Кое-что оседало в памяти оборотня, но делиться сейчас воспоминаниями не было охоты.
Фолья приняла его ответ как должное, и они молча продолжили путь. Стенания, по мере того, как они приближались к реке, становились все громче, уже можно было различить в бесконечном вое отдельные слова, но только если прислушиваться: для расслабленного уха причитания оставались всего лишь какофонией звуков. Тэссэ поморщился снова. Если ему предстоит войти в эту реку, он оглохнет. Пожалуй, это самое страшное, что может с ним здесь произойти, хотя… Ахеронт тоже казался мирной и довольно безобидной рекой, насколько вообще могут быть безобидны воды Преисподней, а на деле…
Оборотень постарался выбросить это из головы. Тем более что Фолья давно уже привела его к берегу и только ждет, когда же он соизволит ступить в воду.
Он соизволил.
И вода облизала его ноги, затягивая глубже, словно силой таща на поводке. Тэссэ не поддался. Он шел медленно, выверяя каждый шаг, а вокруг раздавались плач и стоны, к нему тянулись бесчисленные руки, словно в мольбе, но пальцы проходили сквозь его тело, не причиняя вреда. Прикосновения не ощущались. Он шел, пока вода не стала ему по грудь. Тэссэ знал, что нельзя останавливаться. Ему никто этого не говорил, но зверь в нем чувствовал опасность. Если он остановится – все. Но куда уж дальше? Вода и так плещется на уровне сосков.
И он пошел вдоль берега, а вслед ему летели рыдания и крики. И даже – он расслышал – проклятия. Нет, Тэссэ не понимал языка, на котором говорили эти несчастные, но интонация и природное чутье не давали обмануться. Его проклинали всеми смертными карами, ему желали самой мучительной из гибелей – гибели души, желали, жаждали, чтобы он присоединился к ним, пополнил армию вечно мертвых и вечно кричащих. Ибо никто: ни смертный, ни демон, ни сам Люцифер не может беспрепятственно ходить среди обездоленных, мучимых совестью, виной, раздирающей пустотой, оставшейся на месте проданной души. Почему, словно говорила вся эта многоголосая толпа, почему ты жив и радуешься жизни, почему в тебе течет кровь, и тело твое тепло и сильно? Почему, если ты продал свою душу так же, как мы? Ты ведь ничем не отличаешься от нас, так почему…
Но он отличался.
Тэссэ вышел на берег, встряхиваясь, словно выбравшееся из воды животное. Каким, собственно, и был.
- Как ощущения? – усмехаясь, спросила Фолья.
- Незабываемо, - в тон ей отозвался он. – Что там на очереди?
- А ты отдохнуть не хочешь, оборотень? – Тон ее был заботливым, но Тэссэ показалось отчего-то, что Фолья над ним смеется.
- А что, ты уже устала? – немного ядовито бросил он в ответ.
Фергана улыбнулась.
- Пойдем, Тэссэ. Осталось еще три реки.

[Нуремхет]

ПЯТЬ РЕК АДА

Река третья: Флегетон.

Река Огня

В этот раз он не смотрел по сторонам. Он просто шагнул в воду, хотя волосы начали тлеть еще при подходе. Страшный жар волной прокатился по телу, но Тэссэ продолжал идти, пока боль не сковала настолько, что пошевелиться было невозможно. И не упасть на колени, не рухнуть в пламя с головой, не приблизить собственную гибель, не облегчить. А может ли он вообще теперь погибнуть?
Тело сковано болью.
Разум скован болью.
Чувства скованы болью.
Волосы уже полыхают, огненным ковром укрывая спину. Дыма от этого пламени не бывает, только сам огонь, поэтому задохнуться ему не грозит.
А лучше, лучше было бы задохнуться.
Единственный серьезный ожог был у Тэссэ, когда он случайно уснул возле костра и выпавшая головешка через ткань прожгла ему кожу на бедре. С тех пор там остался шрам. Но этого Тэссэ почти не помнит.
Не помнит и того, как умирал в пламени Инферно. Тогда Йарна усыпил его, сам до конца находясь в сознании. Йарна страдал в одиночку. А он, Тэссэ, его господин и товарищ, не мог поддержать даже просто находясь рядом. Какая поддержка от беспробудно спящего оборотня?
А Йарна выдержал. И выжил.
А если так, то выдержит и Тэссэ, который гораздо сильнее своего демона, что не раз доказывала жизнь. Только бы чуть-чуть прохлады… хотя бы воды из того же Ахеронта, лишь бы этот жар отступил.
Стоять.
Стоять.
Стоять, черт возьми!
Он так сильно сжал зубы, что клыки пропороли нижнюю губу до крови. Крови, которая тут же испарилась.
Он преклонялся перед Йарной, вытерпевшим эти мучения.
Прекратись!
Пожалуйста, дай мне забыться!
Я не могу больше это терпеть…
Лишь судьба знает, что держит его на ногах…


- Оборотень! Оборотень! Тэссэ! Ройола, эй! – Кто-то тряс его за плечи и хлопал по щекам.
Тэссэ с трудом разлепил опухшие веки с обгоревшими ресницами.
- Уже… все?..
Ад в свидетели, он не хотел этого говорить, само вырвалось. Оборотень откинул голову на плечо и отрывисто рассмеялся.
- Я себя переоценил…
С неожиданной нежностью тонкие белые пальцы прошлись по его лицу, дотрагиваясь до губ легкими прикосновениями.
- Ты очень неплохо справился для смертного, Тэссэ. Даже демоны в большинстве своем не могут вынести пламени Инферно. Смотри. – Она взяла прядь его волос и поднесла ему к глазам. – Видишь? Лишь кончики опалены. Ты цел, просто боль еще не ушла. Но и она пройдет.
Фергана подалась к нему и коснулась его губ в долгом глубоком поцелуе, вливая часть своих сил. Мощная волна, похожая на горный поток, хлынула в его тело. Тэссэ едва слышно застонал от удовольствия снова ощутить себя живым. Притянул Фергану к себе еще крепче, впиваясь в ее губы жадным поцелуем. Отпустил ненадолго, чтобы втянуть воздух, и поцеловал снова.
Опомнился, когда острый ноготь пропорол кожу на его руке.
- Не спеши, оборотень. Я дала тебе достаточно сил, чтобы подняться и идти дальше, остальное – твоя личная инициатива.
- Ты могла бы вырваться сразу, раз было так неприятно, - ехидно заметил Тэссэ.
- В твоих объятиях необыкновенно хорошо, знаешь ли. Ладно. – Улыбка Фольи погасла. – Поднимайся, котенок. Тебя еще ждут, - она едва усмехнулась, - великие дела.

[Нуремхет]

ПЯТЬ РЕК АДА

Река четвертая: Стикс.

Река Мертвых

- Приветствую тебя, лодочник, - слегка кивнула Фолья.
Угрюмый мужчина, худой, как высохший скелет, ничего не ответил. Он терпеливо ждал в своей лодке, а длинная очередь едва заметных полупрозрачных теней двигалась из тоннеля к нему, плача и стеная, как давешние пленники Коцита.
- Мне тоже нужно будет сесть в лодку? – чуть неприязненно осведомился Тэссэ.
- О, нет, котенок, не так все просто. Когда лодка отчалит, ты войдешь в реку.
Спокойная черная вода казалась до неестественного неподвижной. Как затаившийся хищник. Тэссэ много раз таился в ветвях деревьев, прыгал сверху на добычу и одним ударом вспарывал артерии. Если река сделает с ним то же самое, это будет… как же называется-то… а, да, закон справедливости.
- Не полагайся на справедливость, котенок. Здесь ее нет. Здесь правят сильные, которым все позволено, а ты сильный. И если сейчас докажешь это, тебе тоже позволят многое. Не это ли было твоим девизом по жизни? – Она едва заметно усмехалась, глядя на него.
- Мысли мои читаешь?
- Нет. Просто за свои годы я хорошо научилась разбираться в выражениях лиц. А у тебя сейчас все на лице написано. Но видишь – Харон отчаливает. Ступай. – Она легонько подтолкнула его в спину.
Не сказать чтобы этот толчок стал тем, чего ему недоставало, дабы решиться, но и он не был лишним. Тэссэ медленно пошел к реке, краем глаза следя за уплывающей все дальше ладьей. Почему-то казалось, лодочник не должен увидеть того, кто входит в реку. Иначе…
Когда ладья скрылась из виду, Тэссэ, не дав себе размышлять, ступил в воду. Холодную черную воду. Но не такую ледяную, как в Ахеронте. От воды тянуло холодом могильных плит и мертвых тел, холодом некрополей, и Тэссэ передернулся невольно: сам он провел в некрополе двести лет, как неупокоенная душа, и эти годы вряд ли можно было назвать приятными.
Он шел, пока вода не стала ему по грудь. Остановился на мгновение, ощупывая ступнями дно, и направился вдоль берега. Здесь, так же, как и в Реке Плача, его могли просто растерзать, если бы он остановился.
Но, стоило ему сделать еще один шаг, в ноги вцепились чьи-то твердые пальцы. Оборотень выругался вполголоса, попытался дернуть ногой. Не получилось: мертвые руки держали мертвой же хваткой. Тэссэ стиснул зубы, приготовившись терпеть. Страшно не было: вряд ли эти твари утащат его за собой. Было противно.
Холодные, холоднее, чем вода в реке, пальцы пробирались вверх, вцепляясь в колени, бедра. Из воды показались белые исхудавшие лица, почти черепа, потому что на них не было ничего, кроме лоскутов кожи, болтающихся, будто обрывки ткани. Черные провалы глазниц были устремлены на него, руки, от которых остались практически одни кости, обвивали его тело. Здесь никто не плакал, не причитал. Наверное, у них давно выгнили голосовые связки, чтобы причитать. Тэссэ дернул рукой, сбрасывая особенно высоко подобравшегося мертвеца, и тот отлетел в черную воду, погрузившись в нее без всплеска.
Слишком поздно понял оборотень, что его пытаются утащить на дно, забрать в черное царство смерти, где очень скоро его тело сгниет и он не сможет ни видеть, ни слышать и будет только тянуть руки к редким живым в немых и бессмысленных просьбах о помощи.
Силы ему было не занимать, но сейчас она вдруг отказала. Он почти физически ощутил, как из тела уходит тепло, дарующее жизнь, перетекает в пустую воду, поглощающую его и топящую в себе. Вместе с теплом уходили и силы, а мертвецы лезли все выше, висли на волосах, наматывая их на костлявые руки, так что оборотень едва не терял равновесие.
Пока жизнь не окончательно ушла из него, Тэссэ рванулся что было силы. Прядь волос, похоже, осталась в руке у мертвеца, но это сейчас было неважно. Оборотень, усилием воли не дав себе поддаться чарам реки, сбросил скелеты со своих ног и рук и быстро пошел к берегу, где ждала его Фолья.
- И как, котенок, есть у тебя силы для последней реки? – поддела она, когда он выбрался на берег.
Тэссэ немного шатало от слабости, и он опустился на холодный камень, поджав под себя ноги.
- Не надейся, Фергана, - ухмыльнулся. – Я вышел живым из четырех рек, из пятой выйду и подавно.
- Выйдешь, - легко кивнула Фолья, опускаясь рядом на колени. – Только сможешь ли после этого остаться собой – вот в чем вопрос.
- Ерунда какая. Разве еще одна речка способна так сильно меня изменить? – Тэссэ благодарно привалился плечом к ее плечу.
Некоторое время они сидели так, и она легкими прикосновениями перебирала его волосы, а он лишь вздыхал тихонько.
- Ладно, идем. – На этот раз Тэссэ поднялся первым. – Не вижу смысла тянуть.

[Нуремхет]

ПЯТЬ РЕК АДА

Река пятая: Лета.

Река Забвения

Вода была не черной и не огненной – прозрачной. Это слегка удивило Тэссэ, но он не дал удивлению перерасти в подозрительность. К воде шагнул решительно и твердо и с удивлением обнаружил, что прохладные, необыкновенно сильные пальцы обхватили его запястье.
- Оборотень.
Он обернулся. Наверное, потому, что до этого Фолья ни разу его не останавливала.
- Твоя память не должна стать как эта река.
- Не станет.
- Тогда иди. Когда войдешь, я ничем уже не смогу помочь. – Фергана отпустила его руку.
Теплая вода ласково коснулась усталого тела, словно приглашая в свои объятия. Тэссэ вошел в реку по грудь, как и полагалось, и прижмурил глаза от удовольствия. Река ласкала его, расслабляя каждую клеточку, уговаривая хотя бы на миг отрешиться от боли и ужаса, что испытал он здесь и что испытывал при жизни. Оборотень открыл глаза и взглянул на стоящую на берегу Фолью. Интересно, а Фергана сама хоть раз входила в эту реку…
Тэссэ провел ладонью по глади воды перед грудью. Как хорошо, что все конечности двигаются и ничто их не держит. Наверное, и правильно, что эту реку сделали последней, дабы, миновав первые четыре, можно было лечь на спину в теплую воду и…
Блаженная дрема медленно окутывала его тело и сознание, волосы расплескались по плечам и лежали на воде черной лужей. Чьи-то теплые руки словно расчесывали их тысячей маленьких гребешков, и это было невыразимо приятно.
Тэссэ продолжал стоять в полузабытьи, в полудреме, внутренне посмеиваясь, что сейчас уснет, как лошадь – стоя. Но посмеиваясь как-то вяло. Расслабление обволокло все его тело, теплой ладошкой прошлось по каждой мышце, каждой клеточке…
НЕТ!!!
Оборотень насильно вызвал в памяти картины прошлого, лица тех, кого ни за что в жизни не хотел забывать. Своих товарищей-наемников. И Эвелину, их подопечную. Губы шептали их имена, хотя от этого лицу было странно больно, словно речь стала для него делом непосильным, а мозг взрывался и ныл от картин, которые вызывал Тэссэ в сознании.


… Дымятся развалины, и Райхо, Безумный Подрывник, кружит над ними на своем ковре-самолете, словно коршун. И хохот его оглашает мертвый город…


… - Ну, Тэссэ, можно я с вами поеду, я же никуда отсюда не выхожу почти. Можно? – Эвелина дотрагивается до его руки и просительно смотрит в глаза…

… Блики солнца играют на золотом ожерелье и золотом же поясе. Ладише гипнотизирует своим магическим танцем, от него нельзя оторвать глаз. Он двигается так легко, словно и не весят ожерелье с поясом немногим меньше ларинтийского доспеха…


… - Все хорошо, мой господин, видишь? – Йарна опускается на колени перед ним, тогда еще маленьким мальчиком, целует руки, покрытые царапинами от игл плюющегося растения. И – чудо – царапины под его губами начинают затягиваться. Тэссэ завороженно смотрит на демона, и Йарна, подняв голову, улыбается ему…


Если он забудет тех, кого любит больше жизни, то действительно потеряет себя и права окажется Фолья.
Но он не забудет.
Тэссэ вскидывает голову, открывая глаза. Идет к берегу, и вода не сковывает его движений, словно кто-то за руку ведет его отсюда.
- Все хорошо, оборотень? – Фолья смотрит ему в глаза, неясно что стараясь там прочитать.
- Да. Все хорошо. – Тэссэ перебрасывает волосы через плечо, выжимая воду. Теплые капли катятся по каменному берегу, возвращаясь в реку.
- И чего ты попросишь теперь?
- Одежду, - ухмыляется оборотень.
- Я имела в виду другое. Чего ты хочешь – вернуться на землю или стать демоном и воевать в Легионах Ада?
- А у меня есть шанс вернуться? – недоверчиво глядит на нее Тэссэ.
- Нет, разумеется, раз уж ты продал душу, - легко отвечает Фолья. – Просто так спросила.
- Ну, что ж, тогда надевай на меня этот ваш… рабский ошейник, Фергана.
- Дай мне руку.
Тэссэ подает ей ладонь, и на запястье защелкивается холодный металлический браслет.
- Теперь ты вечно будешь служить Преисподней, пока сам Люцифер не освободит тебя.
Тэссэ глубже вдыхает. Теперь ему предстоит дышать этим воздухом многие столетия.
Он демон.
А что, по сути, изменилось?
Браслет медленно тает на запястье, словно врастая в кожу. Оборотень отстраненно глядит на исчезающую полоску металла.
Если бы у него был выбор, он все равно прошел бы все реки, все равно стал бы демоном. Потому что где-то там, на Шестом Круге, ждет его Йарна. Йарна, которому грозит наказание, если душа, купленная им, вырвется из тенет Ада и сбежит.
Поэтому он, Тэссэ, не станет сбегать.

[Антуан Ксавье]

Лоринга

Красиво) Мне понравилась Ваша авторская интерпретация)

[Нуремхет]

Спасибо : )