Золотая изящная колонада. Нестерпимо сияющая, до рези в глазах. И пламя. Золотое, алое, яркое... она протянула руку к золотым струям. Нет, не горячее. Совсем.
- Просто ты не чувствуешь жара. Этот мир живёт по другим законам.
Она надменно кивнула. Как будто ей всё это, разумеется, было понятно. Во всяком случае, её провожатый - её вассал, как она поняла, а перед вассалом не следует выказывать ни единой своей слабости. Тем более, перед вассалом, который считает себя пояснять в тот момент, когда его об этом никто не просит.
Гордыня поднималась, наполняла сердце с каждой секундой пребывания в Царстве Огня. В этом Великолепии, с которым никогда не сравнится ни один из городов. на Земле или на Небе. Отчего-то она была уверена в этом.
Пещерный демон, хлопая крыльями аккуратно опустился на круглую площадку, карета, ведомая им даже не вздрогнула, настолько это приземление было аккуратным и расчитаным. Демон с алыми крыльями - возница моментально спрыгнул с козел, бросил жадно клацкнувшей зубами Твари кусок мертвечины, потом распахнул с почтительным поклоном дверцу кареты. Сопровождавшие воины с гербом ввиде золотого подобия креста встали по обе стороны от дверцы.
Астарот вышел, подал руку Тёмному Пламени. Определённо, он терялся в этой золотой и красной феерии. Казался чем-то совершенно серым. Демонессе было даже как-то обидно, что послали за ней кого-то столь невзрачного... впрочем иллюзия превосходства оборвалась резко и как-то даже болезненно. Круглаю площадку, где остановилась их карета отделяла от золотой колонады дворца пропасть в несколько метров, внизу которой клокотало совсем недоброе пламя. Истинное, как подумалось демонессе. Она оглянулась на Астарота, и тот тем же бесцветным тоном пояснил:
- Только Князья могут попасть к Владыке. Или те, кто пришёл с Князем. - за его спиной раскрылись золотисто-серые крылья, ангельские. Потом он подал руку демонессе, но та презрительно скривилась, делая попытку представить себе такие же... на мгновение острая боль пронзила тело, потом вспыхнувшее чёрное пламя смешалось с чьим-то чужим золотым, и за спиной демонессы засияли такие же. Только глубокого цвета Тьмы.
*
читать дальше**********
Их приветствовали поклонами. Хотя, почему их? Её. Она знала, что все смотрят только на неё, что кланяются только ей. Да, существа. Омерзительного рода. Чудовища.
С ликами, похожими на ангельские и с рожами неимоверно страшными, не то козлиными, не то драконьми. Отвратительными. И с крыльями всех цветов и мастей, сложенных за спиной. И глаза... все глаза их горели пламенем. Разным.
Она даже на миг повернула голову, чтобы посмотреть на своего провожатого. Да, у Астарота это было золото. И у его воинов, оставшихся у кареты было тоже золото.
А вот у того диавола, черноволосого, с кем кивком поздоровался Астарот, пламя было алым, как кровь. И алым пламенем сиял длинный порез, проходивший через правую щёку... У свинорылого был оранжевый... А у этого... она вдруг замерла на месте, сердце вдруг учащённо забилось. Он был совершенно ни на кого не похож. И глаза его были самые синие, васильковые.... он как будто случайно попал в этот чудовищный праздник из каких-нибудь иных слоёв реальности. И взгляд его был печален и строг и глубок... бесконечно глубок...
- Приветствуем тебя, Тёмное Пламя Нижних Земель! - громовой голос желтоглазого чудища с козлинными копытами вместо ног и совершенно ни на что не похожим лицом заставил всех умолкнуть. - Мы прощаем твою ошибку, Астарот, если, конечно, Тёмное пламя не желает тебя повесить!
Чудище хохотнуло, поудобнее устраиваясь на троне. На плечах Астарота на мгновение зло вспыхнуло пламя, но от комментариев он удержался.
- Не желаю. - демонесса окинула взглядом Астарота сверху вниз. Да, она так уж и быть, дарует ему жизнь. Потом перевела надменный взгляд на сидящего на троне. - И я не желаю, чтобы ты звал меня Тёмным Пламенем. Ни ты, и никто другой. Пусть называют меня Опиум.
Тишина на секунду повисла в зале. Казалось, даже пламя на секунду замедлило свой бег, услышав такую наглость, но Люцифер не соизволил гневаться. Напротив, удовлетворённо кивнул.
- Хорошо, Опиум, Принцесса Диаволов. Это твоё право... И, пока ты не научилась управлять своей властью, твоим пажом станет...
Потом он повернулся к Астароту, но тот уклончиво улыбнулся, в его планы совершенно не входило подобное времяпрепровождение. Тем более, что перспектива была выгод туманна, а вот общение с подобной было хуже горькой редьки.
"Разве что учить милосердию и сочувствию, Владыка... но нужно ли Демону Гордыни сочувствие и милосердие? Не отравит ли оно ядом своим столь прелестный цветок порока? Не лучше ль... немного Жестокосердия?"
Да, выбор был тяжёлым. Чтобы это ни звучало, как отмашка. И чтобы вывести заодно из строя своего бывшего союзника до того, как станет он врагом.
Люцифер был в наредкость спокойном расположени духа. Обычно, от дерзких не оставалось и горстки пепла. Буть то хоть трижды Князь. А поэтому он в какой-то мере согласился с доводами Диавола. Тем более, в отличи от большинства Князей, этот действительно что-то делал.
- ... Карро.
Диавол, с длинным шрамом на щеке, нервно скрежетнул чёрным доспехом, но поспешил поклониться. От него возражений уже не принял бы никто.