Тёмная дорога. Воздух чёрен и стыл. Ветер... Но ветер не несёт в себе ни запахов, ни звуков, как бывает это в землях смертных. Он чёрен этот ветер. Чёрен и совершенно безвкусен. Он несёт только пронизывающий ноябрьский холод, пыльные вихри и смерть.
Он не встречает на своём пути ничего, кроме чертополоха и да безлистных деревцов на гористых склонах... И потому не несёт он ни шума листвы, ни шёпота... только гнетущую застывшую Тишину и редкий не то стон, не то визг, где-то на самой границе восприятия. Стон, от которого проходит мороз по коже.
- Что это? - она повернулась к окну кареты, напряжённо вглядываясь во тьму. Холодную. Страшную. Безликую. Пронизанную редкими всполохами алых искр, фонтанами вырывающихся из потресканной кожи чёрной земли.
- Земли Демонов. - голос её спутника был совершенно спокойным. Даже равнодушным в какой-то степени.
- Ад? - в её чёрных глазах сияла та же тьма.
- Земли Демонов. Ад намного дальше. И я не думаю, что Вам вообще стоит мараться его посещением.
читать дальшеАстарот отвечал спокойно, скрывая своё раздражение. Ему не нравилось ни это поручение. Ни необходимость говорить о таких глупых и априори понятных для каждого Диавола вещах.
Тем более сейчас. Когда его смертные подопечные так нездорово оживились. А в Нижних Землях витает такой знакомый до боли запах распрей. И даже не в том дело, кто именно победит в них. При любом исходе можно было бы извлечь для себя определённую пользу.
Дело в том, что он вообще может не попасть никуда, работая гидом какой-то невинно убиенной истерички. Да, нужно было избавиться от неё. Просто передать из рук в руки Владыке. Быстро.
- А это? Расскажи мне. - она кивнула в сторону длинной цепочки бедых светлячков. Диаволы! да как она могла с высоты полёта пещерного демона увидеть длинную процессию бледных теней во главе с Яргохором?! Хотя, она же была Тёмным Пламенем...
Астарот скрестил на груди руки, изображая смирение, так шедшее к его подопечным инквизиторам. Всё-таки он был когда-то Князем Престолов, первого лика Ангелов, и не надлежало ему, проявлять любого рода грубость и неуважение, ибо пятнало это, прежде всего, его собственный сан.
- Это мёртвые, и сопровождает их Проводник. Вот только идут они не в Ад. Ибо чтобы попасть в Ад нужно иметь существенные прегрешения, коих обычный обыватель, как правило, не имеет. Их скормят низшим демонам, тем милым Тварям, что так полезны в охране Земель и дальних перелётах.
******
Время тянулось, как резина, но любое перемещение Созданной Сущности с помощью портала согло бы эту самую Сущность Разрушить. А собирать в единое целое ошмётки Тёмного пламени ещё раз... Нет, это было бы ещё дольше и сложнее.
Собственно, это не оставляло иного выбора, как просто ждать.
За Землями Демонов потянулись сытые и порочные поля вотчины Вельзевула, и неподвижная красная хмарь Бельфегора... Да, здесь уже чувствовался огонь Инферно. Алый и Золотой. Жаркий. Родной.
Он неприметно вздохнул, закрывая Тёмное Пламя полою плаща. Она спала. Да, как это ни странно. Ведь он и другие Князья в обычном состоянии лишены сего свойства, так необходимого смертным. Лишены ли этого свойства Ангелы? Вроде бы да. Во всяком случае, уже более тысячи лет он стоял во главе войск вместе с Адрахмелехом, Нергалом и Ваалом, против периодически зарывающихся ангельских ратей. И на войне не было понятия "сон" или даже "забытиё", когда можно спокойно перерезать горло противника.
Да. он сам был когда-то... даже вид у него был до сих пор ангельский. Светлые крылья, как будто подёрнутые паутинкой жемчужно-серой пыли, насевшей от времени. Светлые волосы, жёсткие и прямые от тяжёлых ветров Ада, стянутые золотым обручем, согласно порядку. И роль... роль которую он выбрал сам. В насмешку над теми, кого так ненавидел. Покровитель Инквизиторов.
На секунду, судорога пронзила его тело, золотые наручи раскалились добела.
Да, Астрей... НЕсуществующие... Ведь он только человек, сейчас он только человек, этот бывший инквизитор. И он может запросто умереть там. И лишить его, Астарота, возможности ощущать обычное земное бытиё.
Диавол сконцентрировался. пытаясь пробиться сквозь толщу миров, почувствовать страх, боль, смерть. Но Астрей не отвечал. Как будто он стёрся и исчез из мироздания вовсе...
Это было неприятно. Но ещё неприятней было внезапное ощущение голоса из-за спины.
"Мне нужна твоя Сила."
А потом почти хозяйский резкий рывок части его демонической сущности туда. к миру смертных. Как будто не он, Астарот, был Хозяином, а зарвавшийся смертный человечек.
Впрочем, Князь не сопротивлялся. Это было нужно. И у Астрея не было иного выхода и иных сил не было, как тольтко сила его Покровителя.
- Что с тобой? - голос был ровен и мягок, почти нежен. И, что самое страшное, в нём не было обычной фальши, что сквозит в речи демонесс. Астарот усилием воли заставил себя вытетерпеть боль от отдачи силы, разрывавшей сознание на куски. Улыбнулся.
- Ничего. Мы уже в Инферно.
Он кивнул на золотистые арки Золотого Города. На слепящий жар, лившийся отовсюду. Великолепный.